I/O是一系列微芯片，有助于中央处理器和主板之间的数据通信。该系统的主要目的是帮助外围设备与控制单元(Cu)进行交互。简单地说，I/O帮助连接和控制各种外围设备，即输入和输出设备。它通常安装在计算机的主板上。但是，它也可以在更换电脑时用作附件，或者为电脑添加更多的外围设备。

随着CPU速度的提高，外围设备和控制单元之间的数据传输速度也越来越快。输入/输出的工作原理是接收来自CPU的指令，然后将指令发送到指定的设备。I/O还管理来自外围设备的数据通信。因此，I/O节省了CPU的处理能力，否则在传输数据时会被浪费掉。更快的I/O导致更快的CPU通信，从而导致更快的处理速度。

I/O通常预装在计算机的主板上。然而，这些设备只能容纳某些普通设备。一些独特的设备可能有单独的I/O。这种设备必须使用扩展槽连接到计算机。