自 1949 年到上世纪 70 年代，香港黑帮有四大派系，分别是“十四K”、“和胜和”、“四大”、“潮州帮”。其中“义群”跟“新义安”又称潮汕帮，“14K” 跟“和胜和”叫广府帮（广府帮主要指的是珠三角一带）。
“义群”是是大名鼎鼎的跛豪吴锡豪创立的，跛豪是香港六七十年代最大的毒贩，其故事曾被拍成电影《跛豪》与《追龙》。
吴锡豪，人称“跛豪”。潮汕达濠出生，六十年代初移居香港，花档起家（）。之后改为贩毒，在 60 年代后期至七十年代初期贩卖毒品超过 30 吨，价值 3 亿元以上，“义群”更与香港警队高层勾结，同时亦牵涉杀人等严重案件，随着跛豪坐牢，义群随之销声匿迹。之所以把跛豪的义群单列，是因为他太有名了，事实上跛豪就是香港历史上除了犹太人外的最大毒贩。
彼时的香港，有着「管黑帮，黑帮管治安」的说法，在那个动荡的年代，发生纠纷不是报警求助，而是先干一架，谁的拳头硬谁谁就说了算，所以也就滋生了黑暗势力的增长，并且还形成了一定规模且完善的地下秩序。而缔造这个秩序的就是《追龙》中由刘德华饰演的雷洛和甄子丹饰演的跛豪，黑白两道勾结使搅得社会天翻地覆。要说当时有多黑暗、贪污有多严重？来港任职的英国官员，从上到下没有不贪污，各级行政机关贪污成风，事事都得靠关系走后门塞红包，不然处处都会受限。
在警匪勾结的这段时间里，跛豪的帮会异军突起。因为当时的里有不少就是帮会的成员，且有不少是潮汕帮的。而在华人探长里，有着当时赫赫有名的四大探长，他们分别是吕乐、颜雄、韩森和蓝刚。以这四个探长为题材的影视作品非常多。（总探长的正式名称叫做刑事侦缉甲级高级警长，探长是刑事侦缉高级警长。实际负责各区事务的就是各个华探长以及探长们。）
这些人对各个社团都非常熟悉，长期相处下来，这些探长和各社团的当家人关系十分微妙，只要社团不去骚扰工商业界及中上层市民，他们也就睁一只闭一眼。对于当时的香港来说，社团只要有探长作保，根本不怕职位高的英籍警官；对于探长来说，有社团的帮助，罪案举手可破；而英国籍警官，只要能获取利益，社会秩序在表面上没有遭受破坏，都不会管下面人怎么做事。
香港「四大华探长」中吕乐的「事迹」最为人熟悉。刘德华主演的《五亿探长雷洛传》，王晶的《金钱帝国》，2017 年刘德华再次出演的《追龙》，都有刻画出吕乐。
雷洛,真实名字吕乐，又名吕务乐，当时为香港总探长，“五亿探长”的称号（当时传言吕乐有五亿身价）。1920年在广东省汕尾市出生，后来全家人偷渡去香港，“14K” 搞出的双十后，他因为反黑有功当上新界区队刑事侦缉处总华探长。直到2010年于加拿大病逝。
由于跟跛豪同为潮汕人，同时跟香港的各个帮派都有着各种交情，他在任期间，结合他自身的一套哲学，建立了一套警匪勾结，贪污的完善机制。
当时连人上人的英国高管搞不定的事，都需要四大探长出面摆平。当时的一代大毒枭吴锡豪都给吕乐打下手，甚至其他两位大探长，韩森都需要吕乐提拔，颜雄直接就是他的跟班。只有蓝刚才能和他相提并论。
同时吕乐家族本身就有帮会的背景，其叔祖父吕六就是帮派中的一个大佬，他有个女儿名叫吕杏华，吕杏华后来成为新义安龙头向华炎妻子。
向华炎的父亲是向前，娶四个老婆，总共生了 13 个孩子，其中 9 男 4 女。向华炎是长子，新义安采取的世袭制，因此很早就确定是继承龙头老大的人员。另外在香港影视圈特别有名的向华强、向华胜，尽管他们一直声称不是帮派人士，但是从不否认向家跟新义安的关系。
在 60-70 年代的香港警匪勾结实在太厉害，其贪腐问题导致民怨沸腾，港英政府也明白，这些问题已经危及其能不能管理下去的问题。
1974年新的港督麦理浩，决定成立香港廉政公署（ICAC）.开始对香港各级部门的贪污进行肃整，尤其是香港警队这重灾区。70年代中期吕乐安顿好家人后，自己逃到，当时好多香港涉贪的警务人员都逃往加拿大，但是后来加拿大呆不下去了，只能逃到和香港没有引渡条约的。警方贪污最多的四大探长虽然均被通缉，但是全部逃走了，没有一个归案。这群香港前高级警务人员在形成了自己的小圈子，风光不再，低调隐世，其中包括曾启荣（曾志伟的父亲），在泰国的颜雄有时也到叙旧。
香港的廉政公署创造了反贪的奇迹，1974 年到 1977 年，大批的被控涉嫌贪污，把当时的群体弄得人心惶惶，毕竟几乎没有一个身上是干净的，或多或少都有受过贿赂。
在 1977 年 10 月，廉政公署以集体贪污罪拘捕了 140 名九龙区警员，随后抓了 30 多名警官。这下子把他们吓懵了，实在受不了这种担惊受怕的日子，于是全香港有 2000 多上街，逼得港督没办法，发布了「特赦令」。
在收拾的同时，内部也对俗称O 记[组织罪案及三合会调查科]进行了大换血。这次大换血后开始严厉打击三合会的犯罪，其中最著名的是把跛豪抓进去坐牢了，导致义群彻底覆灭。
1974 年年底，吴锡豪从返回香港后被捕，整个集团被判刑 124 年，其本人也被判刑 30 年。1991 年，吴锡豪因肝癌末期，获香港港督特赦出狱，出狱后在疗养院被采访，他说了八个字：生死有命富贵在天。25 天后，因病情恶化去世。
自 ICAC 发挥作用，港督向警员许下截至 1977 年以前的事迹一概不追究的承诺之后，香港黑社会才真正告别曾经的疯狂时代，从这个时候开始走上洗白之路。
廉政公署成立后，香港警界贪腐问题得到了根本的改变，同时黑社会形态上却发生了根本的变化。电影《无间道》从一个侧面剖析了香港警界与黑帮之间相互渗透的时代。究其原因，是因为 ICAC 一下子搞了太多的，导致香港警力空虚，需要警官学校大量招生，以填补空缺。
如同电影里的刘建明一样，很多警员就是黑社会安排进去的。现实中一位著名明星的人生轨迹，很好地诠释了香港黑帮的变化，他就是陈惠敏。
陈惠敏承认他在 17 岁的时候就成了 14K 的成员，然而就在同年，他去考了警校。因为年纪小了一岁，于是转去惩教署报考狱警，在那里他获得了第一份工作，随后转成了正式的。跟电影中的刘德华有所不同的是，陈惠敏是在 1961 年成为狱警的，这个年代是警匪勾结最厉害的时候，后来他丢掉工作就是因为其黑帮身份。其后陈惠敏开始涉足演艺圈，由于他很能打，使得其逐渐出名。
在 80 年代初，陈惠敏通过 14K 在夏威夷的渠道给日本山口组弄枪。案发后，遭到拘捕，然后移交到香港。香港司法当局控告他们夫妻，陈惠敏的妻子非常有义气地揽下所有罪行，被判入狱 2 年。
陈惠敏坦诚地说过，他在 14K 里的级别很高，是双花红棍（红棍就是帮会里面的保安队长，而双花红棍是由两个以上的帮会龙头为他“扎职”，头戴龙眼双花，寓意文武双全。）
1997 年是香港黑社会生态发生根本性变化的分水岭，不再张牙舞爪、打打杀杀了，聪明的帮派在回归之前就主动转型了。此时的香港机会很多，黑帮以各种不同的方式做起生意，或以服务的方式渗透进各行各业。
当了 50 年黑帮老大的陈惠敏就直言香港的帮会也是爱国的，跟他一样身份的黑帮老大在不同场合说过类似的话。而陈惠敏如今也是在做红酒生意。但是一些黑帮成员走的并非陈惠敏的路线，如《无间道》中描述的一样，一些黑帮成员开始介入政坛 。
